Info pesticides

Aujourd’hui, l’agriculture biologique produit de 20 à 30% de moins que l’agriculture traditionnelle (ITAB 2000). Or, selon les prévisions démographiques d’organisations internationales, nous serons 9 milliards d’habitants sur terre à l’horizon 2050.
Par ailleurs, les comportements alimentaires changent : en Asie du sud-est, la population aspire à manger davantage de viande, ce qui va obliger les agriculteurs à produire plus de blé, de maïs ou de soja pour l’alimentation animale.
Autant de cultures qui vont devoir être protégées grâce aux pesticides. Enfin, l’étendue des terres cultivables est limitée. Il va donc falloir, pour nourrir tout le monde, produire plus et mieux sur les surfaces actuellement disponibles… Par ailleurs les études comparant la valeur nutritionnelle et d’éventuels liens avec la santé ne montrent aucune différence notable entre aliments bio et aliments conventionnels.

Effectivement, laver ou éplucher les fruits et les légumes permet d’éliminer les éventuelles traces de pesticides. Il ne s'agit en effet que de résidus en quantité très faible : les Limites Maximales de Résidus (LMR) autorisées pour les aliments ont été établies par les scientifiques et vérifiées par les pouvoirs publics pour garantir la sécurité parfaite du consommateur. On peut donc manger les fruits et légumes tels quels sans danger.
Si le lavage relève de la bonne hygiène, l’épluchage, lui, n’est pas du tout indispensable, d’autant que c’est la peau des fruits qui contient l’essentiel des vitamines !
Ce serait dommage de s’en priver…

C’est vrai, on peut parfois trouver dans le pain des traces de pesticide (d’origine naturelle ou de synthèse) puisque la farine est issue de blé, de seigle ou d’autres céréales susceptibles d’en contenir. Mais rassurez-vous, ces traces restent à des niveaux très faibles qui ne présentent aucun risque pour notre santé.
Chaque année plusieurs dizaines de milliers de contrôles menés par les services de l’état sont réalisés pour s’en assurer.

Bien sûr. Les pouvoirs publics effectuent dans les différents points de vente des prélèvements réguliers et au hasard sur les produits frais (fruits, légumes…). Ils vérifient en laboratoire que les traces de résidus ne dépassent pas la Limite Maximale de Résidus (LMR), c’est-à-dire la quantité maximale de résidus de pesticides autorisée dans chaque produit.
En Europe, 96.5 % des échantillons sont conformes à la réglementation* : c’est mieux encore que les années précédentes.
En cas de dépassement, et même si cela ne représente pas nécessairement un risque pour la santé, les denrées sont aussitôt retirées de la vente.

* Résultats des plans de contrôles publiés par l’AESA (autorité européenne de sécurité des aliments) en 2010, portant sur plus de 70 000 échantillons

Il arrive en effet qu’un petit nombre d’entre eux échappent aux contrôles organisés par les pouvoirs publics. Attention, un dépassement des Limites Maximales de Résidus (LMR) indique simplement que les bonnes pratiques agricoles n’ont pas été respectées de bout en bout de la chaîne : on a appliqué un peu trop de produits à un moment donné, ou pas suffisamment espacé le traitement de la récolte… Mais pas de panique : compte tenu des marges de sécurité élevées qui sont prises lors de la fixation de ces seuils (calculés sur des fruits non lavés et non épluchés),  les dépassements de LMR – surtout constatés dans les produits importés hors de l’Europe - ne sont pas dangereux.

Quasiment pas. Il faut savoir en effet que les procédés de transformation alimentaire - domestique ou industrielle – permettent d’éliminer les résidus. Du reste, les études réalisées pour l’autorisation de mise sur le marché des pesticides doivent démontrer qu’ils n’entraînent pas d’effets indésirables sur les caractéristiques (saveur, couleur, conservation…) du produit récolté, puis transformé. Ces études sont effectuées notamment sur le vin, la bière, le cidre, la pomme de terre, la farine… via des méthodes normalisées par la CEB (Commission des Essais Biologiques).
Les produits transformés sont donc également sans risque pour la santé !

Les préparations destinées aux nourrissons et aux très jeunes enfants (petits pots, assiettes, soupes) obéissent naturellement à une réglementation beaucoup plus draconienne que celle qui s’applique à notre alimentation. Parmi les précautions supplémentaires mises en place par les pouvoirs publics : un cahier des charges particulièrement exigeant concernant la production des aliments, une procédure d’autorisation de mise sur le marché plus contraignante (avec des évaluations spécifiques)… et la garantie pour les parents d’y trouver des résidus de pesticides en quantité infime : les limites maximales de résidus (LMR) ont été fixées à la limite de quantification 0.01 mg/kg : il y a donc de gros facteurs de sécurité.

Si l’on trouve des traces de pesticides dans notre alimentation, c’est toujours en quantité très faible. Or à ce jour et en l'état des connaissances actuelles, il n'a pas été démontré que celles-ci pouvaient entraîner des maladies. Il faut savoir par ailleurs que chaque pesticide introduit sur le marché fait l’objet d’un dossier d’évaluation rigoureux garantissant la sécurité des consommateurs. Ce qui a été prouvé en revanche, c’est que les gros consommateurs de fruits et de légumes sont les mieux protégés contre les maladies cardio-vasculaires et les cancers. Alors, continuons à appliquer sans arrière-pensée le conseil des nutritionnistes : au moins, cinq fruits et légumes par jour !