Protéger les cultures contre les organismes nuisibles
Dans la nature, de nombreuses agressions peuvent faire obstacle au bon développement des plantes : insectes ravageurs, maladies (champignons, bactéries, virus), mauvaises herbes… Les produits phytopharmaceutiques ont pour rôle de protéger les productions agricoles contre ces menaces.
Les pesticides, aussi appelés produits phytopharmaceutiques, ou produits de protection des plantes, ont pour rôle de protéger, si besoin, les productions agricoles contre ces menaces. Ils englobent différentes familles de produits.
Chaque famille de produit lutte contre un type d'attaque :
- Les fongicides luttent contre les champignons pathogènes (oïdium, rouille...).
- Les insecticides éliminent les insectes nuisibles (pucerons).
- Les herbicides combattent les mauvaises herbes (ortie, chiendent, morelle, vulpin, ambroisie à feuille d'armoise...).
Il existe d’autres produits spécifiques :
- Les nématicides : contre les nématodes (petits vers qui pullulent dans le sol et s’attaquent aux racines des cultures)
- Les acaricides : contre les acariens, les larves et les oeufs d’acariens (petites araignées microscopiques souvent parasites).
- Les rodonticides : contre les rats, souris et petits rongeurs
Un pesticide, de quoi c'est fait ?
Un pesticide est composé d'un principe actif d'origine naturelle ou synthétique. Il est en général dilué dans l'eau pour être appliqué sur les zones à protéger. Avant d'être mis sur le marché, comme un médicament, un pesticide fait l'objet de nombreuses études encadrées réglementairement, afin de s'assurer de l'innocuité du produit.
Protéger contre de multiples agressions
Maladies (mildiou, oïdium, carie…) > fongicides
Les champignons microscopiques empêchent la plante de croître normalement ou altèrent ses qualités. Les fongicides sont un moyen de lutte efficace.
Mauvaises herbes > herbicides
Parce qu’elles détournent à leur profit les éléments nutritifs, l’eau et la lumière nécessaires à leur croissance, les mauvaises herbes concurrencent les cultures. De plus, elles se mélangent avec les récoltes et en altèrent la qualité, et parfois même les compromettent. L’herbicide réduit la concurrence entre les mauvaises herbes et les cultures.
Insectes (pucerons, cicadelles, pyrale…) > insecticides
Certains insectes attaquent directement les plantes, et ils peuvent aussi transmettre des maladies. Pour les détruire, on applique un insecticide.
Eviter les invasions d'insectes ravageurs
Eté 2004. Des millions de criquets pèlerin mettent en péril l’agriculture du Sahel, en Afrique. Ils recouvrent trois à quatre millions d’hectares de terres. Il y a urgence : à titre d’exemple, en 1974, plus de 300 000 tonnes de céréales ont été perdues dans le Sahel, soit la nourriture de 2 millions de personnes pendant un an (CIRAD).
De telles menaces sont fréquentes en Afrique. Les pesticides peuvent contribuer à la préservation des cultures.
Animation
La chenille processionnaire du Pin
Le saviez-vous ?
Du fait de la mondialisation des échanges, la pression des organismes nuisibles est en constante évolution.
A titre d’exemple, plus de 41 nouvelles espèces d’insectes ravageurs sont apparues entre 2000 et 2005 sur le territoire français ; parmi elles Diabrotica virgifera (la chrysomèle du maïs) et plusieurs espèces de cochenilles et de thrips.
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