Un pesticide a un objectif précis : protéger les plantes. Ce qui veut dire qu’il entre en contact avec l’environnement. Il faut donc évaluer et limiter au maximum le risque de présence et  d’effets non désirés à l’extérieur des parcelles cultivées.
Avant d’utiliser un pesticide, on étudie donc en laboratoire le comportement de la substance active dans les différents milieux naturels : le sol, l’eau, l’air et son impact sur la faune et la flore. C’est l’écotoxicologie.
On évalue ainsi les impacts environnementaux à court, moyen et long termes. L’homologation n’est accordée que si le risque est jugé acceptable et maîtrisable. La présence de résidus de pesticides dans les aliments et l’environnement est contrôlée par les services ministériels.

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