Les pesticides sont utilisés pour protéger les cultures. Ils agissent parfois au niveau des racines ou bien ils sont utilisés pour assainir les sols.

Il faut donc prévoir leur comportement, c’est-à-dire la manière dont ils se dispersent et se décomposent, pour ne pas mettre en danger la faune ou les ressources en eau.

Les fabricants effectuent des tests en laboratoire, mais aussi en plein champ pour cerner le comportement du produit (son mouvement et son temps de dégradation dans le sol).

Ces tests sont réalisés dans différents types de sols, car les caractéristiques du milieu de culture (acidité, humidité et structure) ont une influence sur le comportement du pesticide.